Melissa: el nuevo rostro del riesgo climático en el Caribe
La tormenta tropical Melissa, ahora convertida en un raro y peligroso huracán, no es solo un fenómeno meteorológico peculiar. Su desplazamiento lento, comportamiento errático y estructura desorganizada reflejan un patrón emergente en los ciclones tropicales, vinculado al cambio climático.
Para República Dominicana y Haití, países vecinos con vulnerabilidades compartidas, Melissa sigue siendo una amenaza directa e indirecta que exige acción urgente.
Con velocidades de apenas 2 a 11 km/h, Melissa se clasifica como una tormenta de traslación lenta. Este tipo de sistemas prolonga las lluvias intensas, aumenta el riesgo de inundaciones y satura los suelos, pero genera otros impactos, por ejemplo, la falta de acceso al agua potable que sufre más de un millón de personas, por la salida de operación de 56 acueductos.
La ciencia climática confirma que este tipo de tormentas se está volviendo más común. Estudios de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) indican que el calentamiento global altera los patrones de viento en altura, reduciendo la velocidad de los ciclones.
Además, las temperaturas oceánicas más cálidas intensifican y desorganizan estos sistemas desde sus fases iniciales. Ejemplos recientes como Harvey (2017) y Dorian (2019) evidencian esta tendencia, pero también hemos visto tormentas como Isaías y Laura que en 2020 afectaron a RD y tuvieron una estructura desordenada, como Melissa.
En República Dominicana, Melissa ha causado inundaciones en provincias como Barahona, Peravia y Monte Plata, deslizamientos de tierra en zonas montañosas y frecuentes interrupciones eléctricas. Aunque no se han reportado colapsos de infraestructura, las autoridades se mantienen en alerta. La suspensión de clases y labores en zonas bajo alerta roja ha sido clave para transmitir la gravedad del peligro.
En Haití, Melissa ya ha cobrado una víctima mortal. Las lluvias causaron inundaciones, deslizamientos y pérdidas agrícolas. La situación allí se agrava por la crisis sociopolítica marcada por violencia, desplazamientos y precariedad sanitaria.
Más de 1.4 millones de personas viven en campamentos improvisados, lo que dificulta cualquier respuesta efectiva ante desastres naturales.
La vecindad con Haití implica riesgos indirectos para República Dominicana. Los desplazamientos internos podrían transformarse en flujos migratorios transfronterizos, presionando servicios públicos y generando tensiones sociales. Además, la falta de infraestructura haitiana convierte a República Dominicana en punto logístico para la asistencia internacional, con implicaciones económicas y diplomáticas.
Las condiciones sanitarias de Haití y República Dominicana también aumentan el riesgo de brotes de enfermedades como dengue y leptospirosis.
Melissa, por tanto, debe ser vista como una advertencia, un recordatorio de que no basta con activar protocolos de emergencia, sino que se requiere una reforma estructural en la gestión del riesgo climático: fortalecer infraestructura hídrica y eléctrica, invertir en ciencia meteorológica y modelos predictivos, mejorar los cuerpos de socorro, fortalecer la gobernanza climática y establecer planes binacionales de contingencia.
La educación climática comunitaria también es esencial para construir resiliencia local.
Los medios de comunicación deben adoptar un enfoque más profundo y colaborativo, vinculando estos fenómenos con el cambio climático y sus implicaciones geopolíticas. Porque Melissa no es solo una tormenta, es un síntoma de un sistema climático en transformación que desafía fronteras y modelos tradicionales.
Para República Dominicana, es una oportunidad, dolorosa pero necesaria, de repensar su relación con el clima, el modelo de desarrollo y el futuro.
