La Virgen de las Mercedes
En un país de tradición católica como la República Dominicana las advocaciones de la Virgen María reciben una veneración especial, los creyentes se trasladan a sus santuarios y a las capillas erigidas en su honor para rendirles tributo, confiarles sus problemas y pedirles favores que tienen que ver con la salud, con su situación familiar, estudiantes que solicitan ayuda desde el cielo con exámenes difíciles, entre otros tantos motivos.
La advocación y posterior devoción a la Virgen de las Mercedes surge en España cuando ella se les aparece al mismo tiempo al rey Jaime I de Aragón, llamado El Conquistador, a san Pedro Nolasco, que después fundaría la orden de los mercedarios y al fraile dominico san Raymundo Peñafort, hechos que la historia registra que sucedieron de manera simultánea el 1 de agosto de 1218.
Fue precisamente un fraile mercedario que había sido confesor de Cristóbal Colón el que decidió fundar en nuestro país, en el Santo Cerro, una rústica capilla que se ha convertido en el templo donde la Virgen recibe adoración hasta nuestros días. Ese fraile se llamaba Juan Infante, fundador de un santuario que hoy día figura en mapas turísticos y es centro de peregrinación.
La festividad de la Virgen de las Mercedes se celebra cada 24 de septiembre, día en que millares de personas acuden al santuario del Santo Cerro a rendirle culto porque ella es “Patrona de la República Dominicana” y a su protección recurren especialmente durante esta jornada, que es día de asueto administrativo en todo el país.
La fe religiosa de los católicos se caracteriza por recurrir a sus santos y a las advocaciones marianas en momentos determinados, de manera que en este tiempo en que un mundo en guerra augura un futuro de creciente incertidumbre, seguramente se dirigirán a la Virgen de las Mercedes para pedir su intercesión.
Todo cuanto podemos agregar a esta celebración es que el feriado sirva para la gran mayoría como una jornada de recogimiento y reflexión, que se eviten los excesos y que las invocaciones y oraciones a la protectora del pueblo dominicano traigan, ojalá, bendiciones para el resto del año.
